KAAT Upcycle Lab Rotterdam. Upcycled denim jas met ingebouwde shopper
Met ons nieuwe merk KAAT richten wij ons op upcycle fashion: hoogwaardige, stijlvolle mode waarin afgedankte materialen een nieuw leven krijgen. We starten met ons eerste product: een innovatieve denim jas waarvan de grote zak zich in één beweging transformeert tot een stevige shopper. Dit unieke kledingstuk laat zien dat duurzaamheid, design en sociale impact hand in hand kunnen gaan — gemaakt in, voor en door Rotterdam. KAAT is een initiatief van drie Rotterdamse makers: modeontwerper en voormalig Modeburgemeester van Rotterdam Odair Pereira, zakenvrouw van het jaar Esther Smit en sociaal ondernemer Olaf Ouwerkerk. Samen zetten wij onze ervaring in om twee urgente stedelijke uitdagingen aan te pakken: de enorme hoeveelheid textielafval én de beperkte kansen op de arbeidsmarkt voor nieuwe Rotterdammers. Voor onze jas maken we gebruik van een bijzondere reststroom: duizenden kilo’s spijkerbroeken waarop in Nederland monstertesten worden uitgevoerd. Daarbij wordt een rond stuk denim uit de stof gesneden om het gewicht te meten. De jeans zelf wordt daarmee onverkoopbaar, maar de overige meters stof zijn nog uitstekend bruikbaar. KAAT redt precies deze materialen van de afvalberg. Daarnaast combineren we deze ‘monsterschade’-denim met nieuwe duurzame denim. Dat doen we bewust: om schaalbaar te kunnen produceren, een consistente kwaliteit te bieden én omdat de Nederlandse consument nog niet volledig klaar is voor een modeproduct dat 100% uit tweedehands materiaal bestaat. Deze hybride aanpak maakt upcycled fashion toegankelijk, betrouwbaar en aantrekkelijk voor een brede doelgroep. Niet onbelangrijk: het voorkomt dat mensen plastic tasjes blijven aanschaffen die enorm schadelijk zijn voor het milieu. De productie vindt plaats bij Remake Society, een Rotterdams atelier waar nieuwe Rotterdammers worden opgeleid in ambachtelijke vaardigheden en waar zij in een veilige omgeving werkervaring kunnen opdoen. Elke jas staat daarmee niet alleen voor circulair design, maar ook voor sociale vooruitgang. Het milieueffect is direct meetbaar: door één afgekeurde spijkerbroek te upcyclen besparen we gemiddeld 6 tot 10 kilo CO₂ ten opzichte van het gebruik van nieuwe denim. Bij opschaling betekent dit al snel duizenden kilo’s CO₂-reductie per jaar, plus het voorkomen van een grote afvalstroom die anders richting verbranding gaat. Onze doelgroep bestaat uit Rotterdammers die kiezen voor stijl én betekenis: van jonge professionals tot bewuste stadsbewoners die graag lokaal kopen. De jas fungeert bovendien als praktisch alternatief voor plastic draagtassen, waardoor het product direct bijdraagt aan minder afval in de stad. KAAT is vernieuwend door de combinatie van transformeerbaar design, lokale reststromen en sociale productie. Met dit initiatief maken we Rotterdam groener door CO₂-reductie en hergebruik, socialer door het creëren van eerlijke werkplekken en innovatiever door een modeconcept dat nergens anders in Nederland bestaat. Dit is de eerste stap naar een volledige upcycle-fashionlijn uit 010.