Succes van ‘Ongefilterd Charlois’ borgen. Oud-Charlois verdient een eigen smoel
Ondernemend Charlois: van potentie naar platform Oud-Charlois is een wijk vol karakter, historie en bedrijvigheid. Toch is de economische samenhang er in de loop der jaren grotendeels verdwenen. Waar vroeger een levendig netwerk van ondernemers bestond, kennen bedrijven elkaar nu nauwelijks meer. Dat is zonde, want juist lokaal ondernemerschap geeft kleur, werkgelegenheid en trots aan de wijk. Een aanjager die deze energie weer op eigen initiatief in de wijk wil brengen is &Gagement, een offline bureau gevestigd in het iconische Oude Raadshuijs. Zij namen initiatief om recht te doen aan hun positie in de wijk door alle ondernemers aan te spreken en bij elkaar te brengen bij een ‘businessevent’ vlak voor het lokale festijn Weergaloos Charlois. Daar werd zichtbaar dat die verbinding nog steeds leeft: meer dan dertig ondernemers kwamen samen, gesteund door de wijkraad en de gemeente Rotterdam, met wethouder Robert Simons als opener. De toekomst van Charlois? ‘Ramblas aan de Wolphaertsbocht’, aldus de aanwezigen. De uitdaging is nu om deze energie vast te houden en duurzaam te verankeren. Charlois kent veel ondernemers met hart voor hun omgeving, maar zonder structureel platform blijven initiatieven versnipperd en tijdelijk. Er is geen vaste ontmoetingsplek, geen gezamenlijke agenda en geen organisatie die de brug slaat tussen lokale economie, werkgelegenheid en maatschappelijke impact. Daardoor blijven kansen onbenut – van samenwerking tot sociale werkgelegenheid – en blijft het imago van Charlois achter bij de identiteit van haar trotse inwoners. De volgende stap is het formaliseren van dit initiatief in een onafhankelijke stichting die het ondernemerschap in Oud-Charlois duurzaam versterkt. De stichting krijgt een divers bestuur – qua leeftijd, achtergrond, gender en ervaring – bestaande uit ondernemers uit de wijk. Per kwartaal worden bijeenkomsten georganiseerd rond actuele thema’s of evenementen in Charlois. Deze bijeenkomsten verbinden het nuttige met het aangename: inspirerende sprekers of excursies gecombineerd met concrete zakelijke kansen. Zo ontstaat een netwerk waarin Charlois-bedrijven elkaar actief aanbevelen en versterken. De stichting wil een motor worden voor lokale samenwerking. Door ondernemers te koppelen aan maatschappelijke initiatieven, evenementen en festivals kan snel worden geschakeld bij sponsoring, leveringen of partnerschappen. Ook richt het netwerk zich op een circulaire arbeidsmarkt: lokale talenten verbinden aan lokale bedrijven, banen combineren, scholing stimuleren en mensen letterlijk dichter bij hun werk brengen. Zo ontstaat een beweging die economische én sociale waarde toevoegt aan de wijk. Charlois kampt met een hardnekkig negatief imago, terwijl de identiteit juist rijk, eigenzinnig en trots is. Door het ondernemende gezicht van de wijk zichtbaar te maken – van succesverhalen tot samenwerking – ontstaat een nieuw narratief dat aansluit bij de echte Charloise mentaliteit: direct, veerkrachtig en verbindend. Dat is niet alleen goed voor het zelfbewustzijn van bewoners, maar ook voor nieuw ondernemerschap en stadsbrede trots. Met steun van CityLab010 kan deze beweging structureel vorm krijgen. De subsidie maakt het mogelijk om de stichting op te richten, activiteiten te organiseren en de opgebouwde energie uit Weergaloos Charlois om te zetten in blijvende verbinding. Geen vluchtig project, maar een stevig fundament voor samenwerking, trots en lokale economie.